Wie Alabama Extension die Austern von Dauphin Island wiederherstellt

Die Riffe der Little Dauphin Bay sind in den letzten Jahren geschrumpft, da Dauphin Island und die Küste von Alabama Erosion ausgesetzt waren.

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Veröffentlicht am 10. Juli 2023 um 7:37 Uhr CDT

Das Alabama Cooperative Extension System, eine Partnerschaft zwischen den Universitäten Alabama A&M, Auburn und Tuskegee, stellt die Austernpopulation in historischen Riffen auf Dauphin Island wieder her.

Die Riffe der Little Dauphin Bay sind in den letzten Jahren geschrumpft, da Dauphin Island und der größte Teil der Küste Alabamas aufgrund physischer Schäden durch Hurrikane, Dürre, Fischerei und der Ölkatastrophe der Deepwater Horizon 2010 sowie anderer Verschmutzungen Erosion ausgesetzt waren. An der Küste Alabamas wurden einst über zwei Millionen Pfund Austern pro Jahr gefangen – der Höhepunkt war in den 1950er-Jahren –, aber in der letzten Austernsaison wurden 44.409 Säcke angelandet, weniger als die Hälfte der Zahl von 1950.

Forscher unter der Leitung des Auburn University Shellfish Laboratory (AUSL) nutzen auf Aquakultur basierende Techniken, um Austern in kleinen Gruppen zu züchten und sie dann zu Riffen in der Little Dauphin Bay zu bringen. Da Austern „Filterfresser“ sind, beeinflussen sie die Wasserqualität, indem sie sich von Algen und Bakterien ernähren und so die Riffgesundheit verbessern.

„Austern sind Filterfresser, sodass sie Algen aus dem Meerwasser filtern können, sodass das Sonnenlicht tiefer in die Bucht eindringen kann“, sagte Andrea Tarnecki, Professorin und Extension-Spezialistin in Auburn. „Darüber hinaus stellten Austernriffe einen äußerst wichtigen Lebensraum dar, der die Freizeit- und kommerzielle Fischerei unterstützte.“

Alabama Power und andere finanzstarke Partner sponsern das Restaurierungsprojekt. Im März entsandte Alabama Power Freiwillige, um ein künstliches Austernriff – bestehend aus Austernschalen, Geogittermaterial und Bewehrungsstäben – zu retten und umzunutzen, um die Erosion in Mobile Bay zu reduzieren. Die Nature Conservancy of Alabama leitete dieses Projekt.

„Ich fühle mich sehr gesegnet, mit so vielen Studenten und jungen Menschen zusammenarbeiten zu können, die neu in der Aquakultur sind“, sagte Tarnecki. „Es ist etwas Besonderes, jemanden zum ersten Mal ins Labor zu bringen und ihm die Organismen, ihre Funktionsweise und ihren Lebenszyklus zu zeigen. Man kann einfach sehen, dass es in den Augen dieser Schüler Interesse weckt.“

Die National Fish and Wildlife Foundation führt außerdem ein vom US Army Corps of Engineers Mobile District entworfenes und verwaltetes Projekt zur Wiederherstellung von Dauphin Island durch; Das Projekt scheint sich jedoch noch in der Bewertungs- und Forschungsphase zu befinden.

Samuel Stettheimer ist Berichterstattungspraktikant beim Alabama Political Reporter. Sie erreichen ihn unter [email protected].

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